2001年，他从广州中医药大学硕士毕业后就到广东省中医院工作，在重症监护室（ICU）工作了9年。在此期间他经历了SARS，真实领略了病毒的威力。
“我们科室共17名医护人员都感染了。”颜芳称，他住院18天，最后经中西医结合治疗获得康复，这段经历令他对中医药参与防疫的课题产生了浓厚兴趣。
2010年3月，广东省中医院授命他组建中医经典临床应用研究基地（简称中医经典科）。这是一个中医特色型科室，即全部运用中医经典理论、名老中医经验救治各种急危重症。该科室成员大多是学术带头人、名中医和高学历医护人员，拥有极强的中医功底和救治危急重症经验，诊疗水平已居于国内领先地位。
“我们科室存在的最大意义之一就是面对这种突发疫情。”颜芳称，该科室已多次尝试用纯中医药参与甲流、登革热等传染病治疗，取得不错效果。因此新冠肺炎一暴发，他当即报名赴武汉前线。
1月23日至今，在广东省中医院副院长张忠德的带领下，该院组建的援助湖北医疗队分数批奔赴武汉，他们兵分多路，分别前往湖北省中西医结合医院（湖北省新华医院）、汉口医院、雷神山医院和荆州监利县中医院，准备实地检验中西医结合疗法。
“我们心里都憋着一股劲儿，想用中医帮到武汉老百姓。”颜芳称。
出发前，他和同事都担心武汉因“封城”而购买不到中药材，由此影响到落地诊疗。
“咱们总不能只为患者问诊把脉而不用药吧。”颜芳称，广东中医院领导知道他们的顾虑后，当即拍板说将举全院之力予以支持。
